中国山川河流数不胜数，美丽的草原也不计其数。而我却独自钟情，新疆天山伊犁河谷的那拉提草原。那拉提集高山峻岭、清澈河流、肥美的草原为一体，形成了壮美的山川景色和独特的异域风光。
我是１９７４年７月开车由海拔３１００米的艾肯达坂，沿着天山峡谷中蜿蜒狭窄的山区公路，向西下行，公路途经的山谷中夹着一条湍急的河流，汽车行驶在公路上一旁是抬头无法看到山顶的陡壁，另一旁是十几米深的山涧。山涧对面山坡的山势陡峭，冷杉（注）密布，林密之处，几乎看不见树下的青草。昔清朝邓廷桢有诗描述天山险峻，诗云：“迭嶂摩空玉色寒，人随鸟飞入云端。蜿蜒地干秦关远，突兀天梯蜀道难。……”当车行驶了４０公里，便驶出巩乃斯林场的山口，来到了海拔约１０００米的那拉提草原。
传说成吉思汗西征时，有一支蒙古军队翻越天山向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫。行军劳累，食物短缺，天寒地冻等重重困难，使这支军队疲惫不堪。没想到当他们走出山口，眼前却是一片繁花似锦的莽莽草原，泉眼密布，流水淙淙，犹如进入了另一个世界。恰在这时云开日出，夕阳如血，军士们不由的大呼，“那拉提（有太阳），那拉提”于是留下了这个地名。
那拉提草原三面环山，西面敞开，出了山口在向西行几十公里便到了那拉提镇。
夏日里的那拉提，天气干燥，白天气温较高，头顶之上湛蓝的天空，艳阳高照，几朵洁白的云彩飘浮蓝天中。从这里向南、北两个方向望去，几公里外就是东西走向的天山山脉。远处高高的山顶覆盖着终年不化的皑皑白雪，在烈日下不时闪着耀眼的光芒。在山腰上是墨绿色的高大、挺拔的冷杉树，山林密布。山脚之下便与翠绿的草原连成一片。在这一、二十公里宽的那拉提草原上，巩乃斯河随着山形地势时而分成宽窄不一的多股河道，时而又汇聚一处缓缓地流向西北方向。
巩乃斯河水多不太深，可以清澈见底。地势平缓处平静的水面上倒映着蓝天白云，水面仿佛变成了观看神秘世界的一面窗户；地势若有些许的坡度，眼前河面就会波光粼粼，耳旁便能听到流水汩汩，好似恋人的低声细语。正如古人曹邺诗中所述“一川草色青袅袅，绕屋水声如在家。”
你若不是正在为生计奔波，不妨坐在河边，闻着岸边草地中花草的清香，或细细观看水下自由穿梭的小鱼，或远眺森木蓊郁的天山。必能心旷神怡，忘却世间的纷争和烦恼，感受回归自然的乐趣。
你若兴致好，可以奔至天山脚下，面向天山张开双臂，奋力高呼：“那拉提，我来了！”你或许可以听听天山的回声，找寻融入大自然的感觉。然后回身，放眼望去大几十里无遮无挡，可将广阔和壮丽的那拉提草原尽收眼底，任你欣赏其无限的风光。
昔日的那拉提，留下了我的青春岁月。四十年过去了，随着岁月的流逝，那拉提已经离我远去，但是我却依然对那拉提记忆犹新。四十年过去了，我仿佛听到了那拉提在对我召唤，呼唤我重返那拉提。我虽然没有回过那拉提，但是在梦里我的心早已无数次的回去了。
徐 东
２０１６年１２月１９日
注：冷杉是天山一种高大的树，一般人称之为松树。