[典源]
《左传·宣公二年》:“晋灵公昏庸残暴，国相赵盾屡次谏劝，他都不听，反而还要杀害赵盾。秋九月，灵公请赵盾喝酒，暗中布置伏兵，准备在宴席上刺杀赵盾。此事被赵盾的卫士提弥明发觉，他快步登上殿堂，说臣下侍奉国君饮酒，超过三杯酒不合礼仪了。于是扶赵盾下殿。晋灵公见阴谋败露，便叫士兵去追，还放出恶狗来，提弥名寡不敌众而牺牲。在危急关头，忽然一名武士赶来，把赵盾救出险境。赵盾问他是谁，他说:“我就是当年饿倒在桑林的那个人。”赵盾这才想起了一段旧事:“初，宣子(赵盾死后谥宣子)田(打猎)于首山(今山西永济县东南)，舍于翳(音翼)桑。见灵辄(音哲)饿，问其病，曰:‘不食三日矣。'食之，舍其半。问之，曰:‘宦三年矣，未知母之存否，今近焉，请以遗之。'使尽之，而为之箪(音单)食与肉，置诸橐(音驮)以与之。既而与为公介，倒戟(音己)以御公徒，而免之。问何故?对曰:‘翳桑之饿人也。'”
[释义] 当初，赵盾在首山打猎，住在桑林，遇到一个三天没吃饭的人叫灵辄，赵盾把饭给他吃，他吃一半留一半，说要带回去给母亲吃。赵盾让其吃饱，另又送他一筐饭和肉。后来灵辄当了灵公的禁卫兵，见赵盾遇难，倒过戟来抵御其他禁卫兵，使赵盾免于祸难，以报答他的“一饭之恩”。
[谓喻] “一饭之恩”，亦作“灵辄报恩”、“一餐之德”、“一饭之德”、“报一饭”。谓即便是一餐饭的恩德，也必须牢记，随时准备报答。比喻之恩图报。唐·杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》:“常拟报一饭，况怀辞大臣。”