有一位名叫董阏于的人被派往赵国的上地去任地方长官。一日，见石邑山中有一条百丈深涧，涧壁陡峭，像斧削，似城墙，十分险要。于是问当地居住的人：“这里有没有人掉进过这深涧？”回答说没有。董阏于又问：“不懂事的小孩子、白痴、聋哑、疯癫及反常的人，有没有掉进去过呢？”回答说也没有。董阏于接着问：“牛马猪狗，有没有掉进去过呢？”人们还是回答说没有。董阏于想了想，继续说：“为什么不曾有人畜掉进这深涧里去呢？”回答说：“这深涧十分危险，谁要是掉进去了，那还有命吗?因此无论谁，走到这深涧附近时，都万分小心，要么绕道而行，就连牲畜看到这深涧也止步不前。”
董阏于豁然开朗，拍手叹道：“对啊，我知道该如何治理我的臣民了。如果我制定严厉的法制，又严格地执法，让人们知道违法就如同掉进这万丈深涧一样有生命危险，谁也不会去触犯法律了。这样，我还有什么不能治理的呢？”