[典源] 《史记·廉颇蔺相如列传》载：战国时，赵国名将廉颇居功自傲，不甘居于“完璧归赵”而被“拜为上卿”的蔺相如之下，扬言“我见相如，必辱之。”蔺相如从赵国大局出发，忍让克制，他对舍人说：“顾吾念之，强秦之所以不敢加兵与赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇知道后，“肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：‘鄙贱之人，不知将军宽之至此也！’”
[释义] 荆：荆条。廉颇对以口舌为劳的蔺相如，封官在自己之上不服，本欲凌辱相如，但相如以国事为重，不计私仇，对廉颇多次忍让回避，致使廉颇深受感动，他袒露肤体，背负荆条，登门谢罪，并与相如结为生死与共的朋友。
[谓喻] “负荆请罪”，简作“负荆”。意在请人笞挞，甘愿受到责罚。比喻主动向人赔罪认错。亦作“廉公屈体”、“屈节廉公”。《三国演义》第八回：“布曰‘司徒（王允）少罪。布一时错见，来日自当负荆。’”