[典源]《史记·吕不韦列传》：翟阳（今河南禹县）（《战国策·秦策五》作“濮阳”）大商人吕不韦，家累千金。秦昭王四十二年，立安国君为太子。安国君有子二十余人。其爱姬叫华阳夫人，无子。安国君居中的儿子子楚，在赵国作人质。“吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰：‘此奇货可居。’乃往见子楚，说曰：‘吾能大子之门。’……子楚心知所谓，乃引与坐，深语。吕不韦曰：‘秦王老矣，安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立适嗣者，独华阳夫人耳。……不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为谪嗣。’子楚乃顿首曰：‘必如君策，请得分秦国与君共之。’”
[释义]翟阳大商人吕不韦，善于唯利是图，投机钻营。他看到在赵国作人质的子楚身上有大利可图，便开始了他在秦国地位和权利上的竞争与投资。他先以奇物玩好奉献华阳夫人，游说秦庭，以提高子楚的地位与影响，几经周折，安国君和华阳夫人同意立子楚为太子；他又把已有身孕的邯郸舞姬献给子楚，以图将来使自己的儿子继承秦的王位，不久生子名政，便是千古一帝的秦始皇；然后他又买通赵国看守秦质的官吏，帮助子楚逃回秦国，秦孝文王立子楚为太子。一年后，孝文王薨（音洪），子楚继位为庄襄王，吕不韦便做了丞相。庄襄王即位三年薨，太子嬴政立为王，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。吕不韦居奇货投机政治的目的达到了。后他与嫪毒秽乱秦宫，危及秦朝政权，始皇终于平息了缪毒的叛乱，流放了吕不韦。流放途中，吕不韦身死。他绞尽脑汗进行政治投机的“居奇货”之目的归于破灭。
[谓喻] “奇货可居”，比喻把稀有的物品囤积起来，等待高价出售；或挟持某种技艺作为资本，以博取功名财利。《聊斋志异·酒友》：“异日，谓生曰：‘市上荞价廉，此奇货可居。’从之，收荞四十余石。人咸笑之。末几，大旱，禾豆尽枯。惟荞可种；售种，息十倍。”