诗曰：

悠悠鱼雁别经时，瘦尽江郎两鬓丝。

天上有星临薄命，人间无药治相思。

空余旧恨歌桃叶，谁识新词唱柳枝。

十二峰头多少梦，雨云翻覆负归期。

话说孔、黎二寡妇，领着两个少女，从大觉寺听经回来，只见一个人远远在后随着，进得巷口，直看着一群妇女进门，才去了。你道是谁？原来听宣卷时，寺里游客香客有千余人来往，都看这些上庙的妇女们，有一个金挞懒的二公子，领着一起番汉，拿着气球弹弓，游街走马，看见这两个妇人领两个女子进庙来，有些颜色，紧紧跟了二三日不放，直等他出了寺门，使个伴当跟了去，看在那条街住，打探是甚样人家，要来说他做妾。当日这个伴当，直送到汴河桥边黎家住处，问了吴银匠，才知是两家寡妇，只有这女，还未曾许人。问得明白，回话去了，不题。

到了次日，寡妇们起来，不免买米买柴，做些人家没完的针线。金桂姐愁眉泪眼，母子们记挂着这件不了的事，未免熬煎。只有孔家母女喜喜欢欢，梳头匀脸，坐在炕上看着梅玉纳绣一对鸳鸯护膝去卖。过不多会，吴银匠的老婆过来看他，说：“这两日大觉寺讲经宣卷，听得说女喇嘛姑姑演的佛法，我偏犯了心疼病，去不得。女儿要去，没人领着，只在家里使性子，整日没好气。”孔寡妇说了一遍，大家笑了，道：“这喇嘛姑子演法，险不克惨煞人，不当花花的。一个和尚搂着一个姑子，坐在禅床上，道是坐禅，要不着念这两句经，谁信是佛法！若是咱们，不知说出多少是非来了。”说毕，吴银匠婆子笑着过去了，只见街上常走百家门看病，单管做马泊六的老孙婆进来，拜了拜坐下，问道：“那一位是孔家奶奶，我来提亲做媒哩！”孔寡妇道：“只我姓孔，有甚么人家来提那个女儿？”老孙道：“就是炕上坐的这位姑娘！不知今年青春多少？从小儿有定亲也没有？”孔寡妇道：“这是我女儿，今年十七岁了，从幼许下千户营里王千户家，如今边上做官，一家都没了，才得个信儿。你来说媒，可不知是甚么人家，女婿多少年纪？保山说个明白，自然重重相谢。”老孙道：“说起来可不是小小的人家。还是姑娘福大，进了他家门，不消说绫罗缎匹，衣服满箱穿不了的，金珠首饰头面整日价拣好的插戴，怕你还戴不到头哩。只这个女婿也拣不出来，今年才二十四岁，花枝般白光的脸儿，就和个画生一样。不枉了郎才女貌，天生是一对儿，也是前世修因，怎么凑来。奶奶、姑娘尽你看了女婿才许他，俺做媒人的口，也不凭信，”说得孔寡妇喜了，道：“端的是那一个？俺如今没有他爹，不成人家，没有甚么陪送，也不敢多讨财礼，只拣个好女婿，完了我的心事，托赖着养我老，就勾了。端的是那一家？”老孙又笑道：“这汴京城数一数二的，横竖小主儿俺不敢来提。”说着话，黎寡妇也过这屋里来，坐在炕沿上，看梅玉纳绣，笑了笑道：“这来提亲的是那家，也要有造化的，才倩受起这个姑娘！”老孙道：“如今世界，不着个大大官儿，谁倩受得起。有了这样好女婿，管你一世吃穿不了。”说了半日，才说出来是金营左都督府金挞懒将军的二舍人金哈木儿，也是一个总兵官，还年小不曾袭职哩！孔寡妇听见说是金营里的将官，唬了一惊，道：“我的奶奶！俺只这一点女孩，没出三门四户，怎么敢送了营里将爷家去！我道是谁哩，听了半日，着我那里想去。”低着头，一声不言语了。孙媒又道：“孔奶奶，你说是北朝里将爷家，咱是中国的百姓不敢班配。

你不知如今天下都属了金朝，还要南征，取了江南就是一统。这些将爷们那个不是与国同休、世世享富贵的！如今人拿着银子还要求进王爷官里去的，偏你女儿嫌他是外国人。

那家都督府里不是中国的太太们，一个家穿得花蛾一般，头上的金辔子插满了，随你怎么打扮，盘着头也好，梳着鬓也好，如今这年小的太太们偏不喜的南妆，都学着打连垂盘平头，穿着小小红缎子靴儿，到地的蟒袍子，窄窄袖儿，十分中看。你老人家改不了老古把，有些板腔。这姑娘的姻缘要对着，千里姻缘如线牵，北也好，南也好，还找不出这个对来！”说得孔寡妇一声儿没言语。又问道：“这金二官人是娶过亲的，是头婚没娶的？既是二十四岁了，一定是娶后婚的了。俺这女儿也做不得后婚，怕三窝两块服事不下来，也是难的。”孙媒又道：“孔奶奶！你说得又不是了。只要夫妻两口儿结着缘法，那怕他是前婚后娶，谁是小，谁是大？还有那满屋的娘子们，偏是看上那一个中意，连那管家的太太还挨不上来，只和那偏房去过日子。说是做大做小，也只图个名声儿罢了。”只这两句话，才引到做妾的路上来，你道这媒人嘴儿巧也不巧。孔寡妇还不晓得来路，果然梅玉十分伶俐，接过话来道：“保山休要半吞半吐的说话，你莫不是来说我去做小么。”一句话，问得孙媒半日没言语，道：“有了姑娘这样人才，甚么是大是小，如今说做正头妻的，多少着二房里压下来的，还来二房里探口气儿哩！实不瞒你说，这金二官人只为这头妻不遂心，生得没人样，又没才料，终日只好打在灶锅门口烧火罢了。实要寻个有才有福的，去顶这个缺，管这大大的一分家事。这金二爷一拳主定，甚么是大是小，那大娘子只好在旁充着数儿，还不敢问一声哩。”孔寡妇道：“休说这话，到底大是大，小是小，哄进门去，尽着他的斗量，还悔得不成？”

黎寡妇也道：“我也见人说做二房来，说的天花乱坠，那一时受气不得地，那个去告着媒人也不中用了。”两个寡妇，你一句我一句，说得老孙进不来出不去，看着梅玉道：“姑娘！

你心下如何？只有这个金二官人十分班配你！休怪我说，要不俯就这一头，只怕你捱得有了年纪，还找不出这个风流官人来，却不误了你一世！常言道：‘事在人为。’你有本领，有缘法，那怕他三层大两层小，一个男子汉顺了我，满家里我就是个主子，谁敢不敬。那正房里只好打着幌子，还来你手里讨歉哩。还有一件，奶奶、姑娘休说我不知事，如今年程，要高门不成，低门不就，单等正门正户，只怕人又嫌咱们是小家女儿，没甚陪送，谁肯来提！若要单夫主妻，只好招那等穷人不成样的女婿，怕姑娘又嫌不中意了。也是闲话，俺那墙东一家女儿，也是今日嫌明日拣，到了三十一岁，招了个穷人担水捱磨，男子日逐在外替人做伴当，把一世的光景，空自担搁了。世上事，那有拣着十全才由人愿的。”只这一席话，把梅玉说得心肯意肯，先说金二官一表人才动了一半，又说起不俯就做妾，那有大人家来求这寡妇女儿做正房的，说得实实有理。梅玉见娘全不言语，看了一眼，道：“保山说话你听见了，我想咱孤儿寡妇，一个穷家，那得一个十全，不如依了他，也是我各人的命。天自有安排处，不着饿老鸹吃草。倒不如说个大大的财礼，你老人家过这下半世，随我的命怎么样，我也怪不得别人。”说着眼里垂下泪来。孔寡妇见女儿肯了，无可奈何道：“我的儿！只怕那一时你不得地，埋怨做娘的没主意，担误了你。”梅王道：“各人的命，那里怨得人。终不然我嫁个穷汉，受苦受饿也来怨父母不成。”黎寡妇在旁道：“姑娘自己许了，你做娘的也不要拗他。怎见得他过门去，不生下好儿好女，立起纲纪来，也只在各人的命。”说毕，买了一壶茶和点心，孙媒吃了，临出门道：“我回了金府的话，再来问财礼的多少。你老人家立个主意，一个既做长远亲戚，也休要口气大了，使人家说是卖女儿一般，日后没有光彩。”千恩万谢的去了，不题。

却说这张都监娘子，自从大觉寺里遇见黎指挥娘子和女儿金桂在寺里听经，因刘瘸子是他家姑舅外甥，恰好走来寺里随人打混，不料遇见丈母浑家，看了金桂姐生得花朵般一个女儿，说是：“他自幼儿定的亲，就是个玉天仙，少不得也是我刘瘸子口里一块肉，难道说我今日穷了，就有了残疾，谁敢来赖我，说不是我的老婆不成！”因此进去见了丈母，作了揖，使眼把金桂姐一看，不长不短的腰儿，又红又白的脸儿，那湘裙下面刚露出三寸金莲，真是一个风流业种。我刘瘸子原来有这等造化，不觉手之舞之、足之蹈之，把那一只瘸腿伸了两伸，如青蛙跳的一般，也走出两步俏样儿来，好不可笑！原来这刘瘸子有两件毛病，因十岁上遭着兵乱，伤了胯下一刀，砍聚了腿上筋，就把陰囊缩了，如阉割的内官一样，全不能起阳。略有一片皮囊，才然尿完溺就缩上去了，肾囊中只有一个偏卵子，垂下来又是缩不上去的，可怜这该硬他却是稀软的，卵子该缩他却是挺硬的，医家谓之偏气球。终年不收上去，在两腿中间磨得肿光光似尿胞一般。

又是瘸腿，走一步跳一跳，就磨一磨，略动走几步，倒有半日疼痛。总是个提不动的傀儡，略似人形；叫不应的死尸，全无生气。看官听讲，似这等世界，一样众生，单是这个刘瘸子体貌不全，百般苦楚，凑在一身，莫不是天地不公，造物不仁，故意折磨一人，成此缺陷，不曾细看佛经上因果感应篇的报应，看官你道刘瘸子是谁？原来前世情根就是今生孽种。

他也曾：

花洞偷春，拨雨撩云调岳母；画楼双美，眠花卧柳作情郎。妆奸卖俏，章台惯学风流，色胆包身，地狱还成滢鬼。前生的花债原多，该是今生短少，隔世的情根不断，撮成一对冤家。舌短难尝鼻上蜜，眼馋空看镜中花。

原来刘瘸子即是陈经济一转，因他阳世时好色奸滢，在周守备府里被张胜杀了，偿了他的阳报。到了陰司，又与潘金莲地狱传情，虽下油锅受了陰罪，他一灵滢性到底不改，又托生来与金莲为配，却教他两人见色绝情，求滢成恨，如饿鬼见了美食不得到口一样，使他二人恩变成仇，反面不相认识，结怨而死。这是因果的反报，以残疾穷苦报前世的奸滢，一定之理。说明这段因果，不题。

却说刘瘸子随着都监娘子出得寺来，到了家，和旧亲戚们商议，如今有了媳妇，那里凑出财礼来，就娶将来家。现今在人家里吃饭，也没个住处。商议了几日，谁肯济助他？

只有张都监娘子道：“刘大官！你可亲见你的媳妇了，今日这样穷得一只锅也没有，怎么着去娶将来！他就是十分贤慧，难道进门来，他就去讨饭来养着你一个残病女婿！依着我说，如今你自己就该退了这门亲，凭他另嫁。你只倩财礼得些银子来，大小做些生意度日子，果然日后立得起业来，再拣小人家个女儿做亲也不迟。你看看黎家那女儿，梳得油头粉面，画生一般，可是你的对儿么，从来说，只有成亲的。

没有破亲的，我怕你日后娶过门来，成不得人家，还不如早早占个退亲的名色，还好听些。”刘瘸子看上了金桂，那里肯依！望着张都监娘子道：“姑娘，你不要管我，人物虽小心里俏，随他怎么样，我和他是结发成亲，一路来托生的，金刚钻钩雷瓮，偏是小能降大。我刘瘸子穷是穷了，也还是束金带、打黄伞，刘指挥的舍人荫袭。就是改了朝代，这些指挥官儿那个不知道我是个前程！”张都监娘子道：“你就是去娶，也得个媒札，如今赤手空拳，你丈母就肯把个人白白给了你罢，少说也得两副盒担，几对钗插，几匹布绢，才出得门，你一时间那里凑去，”刘瘸子道：“如今别没话说，祖上遗下的这个空宅基，不论贵贱，卖也罢，典也罢，多少凑几两银子，买个盒礼，失去看看丈母，或者他定个日子招进我去成家，我甚么事儿做不来？还免得我东奔西走的，靠着几家穷亲戚赶饭吃。”张都监娘于明知这亲事费口，见刘瘸于说话通不在行，没心理他，笑了笑道：“你说的也是！你自小定的亲，料没有话说，随你怎么去，等成了家，我约几个亲戚去贺去罢！”说着活，刘瘸子喜着佯长去了。

过了几日，典了一块宅地，买了一担盒于，雇个闲汉挑了，自己买了一顶新青毡帽，把脸洗得光光的，借了一件新青布大袖直掇，一条白布短裙，只因瘸腿，借不出鞋袜来，却是一双旧鞋，左脚的鞋是踏破了前半边的，借个驴儿骑着，来到汴河桥，问了黎家门首，下驴来敲门，把驴儿栓在一根卖酒的竿子上。黎家娘女正在家吃午饭，听得敲门，叫憨哥去开门，问是谁，憨哥走出门来一看，只见一个瘸人在门外，领着一个人担着四个盒子，问道：“你是那里来的？”刘瘸子道：“这是黎指挥家么，”憨哥道：“正是！”那瘸于朝上忙忙作揖道：“我是他家女婿，刘指挥的儿子，叫刘朝，今年从山西回来，买礼来认亲哩！”喜得个憨哥往里飞跑，那人早把盒担随进去了。黎家娘女正坐着，见憨哥跑得慌慌道：“俺刘姐夫买了礼来看娘了！”慌得个金桂姐丢下饭碗，往房里躲不迭。只见担盒的人把礼放下，揭开盘子，不知是甚么物件。但见：臭烘烘无鳞咸白鲞，隔年陈气半薰黄，烂嗤嗤破面腌猪头，带卤连烟初发黑。河南红枣两三升，已经虫蛀，山左楂梨四十颗，最是酸牙。更有两件希奇，可算十分孝敬，扁担上一捆萝卜菜，盒子外两把葫芦条。

黎指挥娘子揭开盒子一看，险不气得说不出话来。刘瘸子一步一跳，走进房来，原是大觉寺里见过一面的，不消细说，刘瘸子朝上行礼磕下头去。原来黎寡妇安排就了，连忙扯起来，道：“尊驾贵姓，莫非错走了门了？不是俺这一家。我家小女在外生的，今年一十七岁，还没定亲哩！只这回汴梁城住了一年多，又不曾受人家一根红线，那里讨个女婿来！”

刘瘸子行毕礼，起来倚着门站住，道：“娘昨日在寺里，同我姑娘张都监娘于见过我了，因甚今日不认得？我就穷了，到底还是指挥营里刘家，还有几家亲戚，谁敢昧了我的亲不成！娘休错了主意，着旁人笑话！”黎寡妇便道：“你就是刘指挥家儿子！当初谁是媒人，有甚么婚帖？谁下的红定？也要有叫有应的。当初一日，酒果羊红那个到俺门上来？过了十数多年，来要白赖人家女儿去，何凭天理！”说着话跳起来，叫憨哥把盒担快赶出门去，一面将担子推出来。刘瘸子正待发作，被寡妇连推带打一顿骂，“没良心、没廉耻的花嘴穷贼奴”，推出门来，将门关了。在院子里“千杀才’“万杀才”，顶起屋来的喊骂。孔千户娘子过来，劝个不止。这刘瘸子在门外大呼小叫，说是赖他的亲事。对着街坊邻里告诉：“明明是我的丈母，昨日认了我，因我穷了，今日就不收我的礼，要指望赖这亲事。我是指挥营里有名的刘家，我的妻子，看谁敢来提！只好留着屋里挣钱养汉罢。”原来刘瘸子人物不济，口里也纷纷会说出来，把过往的人站了一街。也有说：“果是你的妻子，没有赖亲的理，想是你不成个财礼，借着话儿说说罢了。”也有说：“当日岂没个媒人定礼，一个婚姻，寸丝为定，到了官也没有肯拆散人家姻缘的，还要问一个不应罪哩。”刘瘸子道。“这样不平的事，我怎肯干休！县里告了，还有府里。就断不回人来，也要还我家的财礼，没有个白白就罢的！”嚷了一回，大家劝着骑上驴去了。黎寡妇紧关了门，全不揪睬。不知后来亲事何如，多分是：今世无缘成比目，前生少玉种蓝田。

且听下回分解。