士兵停下了正在踩动踏板的脚，然后让自行车自由滑下坡路去。他很高兴能有这样一个短暂而轻松的时刻。自从离开营区后，他已经连续骑了两个钟头了。6月的黄昏十分炎热，夕阳正没入地平线之下，他背着阳光，继续向前，再过30分钟就可以到家了。士兵的自行车上没装车灯，不过他在需要点灯之前就能到家。他加快速度踩着踏板，两旁的大树一棵一棵向后面倒退而去。他想到自己的运气，不论是好运还是坏运，都让他感到不可思议。坏运是因为战争，他的营区总是驻扎到离家很远的地方。而好运则是这次他得到了24小时的休假。他有自行车，也有体力与精力，更有休假回家的动力，就算要骑上一天的自行车又算什么呢？

士兵的配偶并不知道他会回来。所以当外面天色渐黑，后门被打开的时候，她大吃了一惊。还好她那两个11岁和7岁的女儿，这时正在楼上睡觉。否则就只有她一个人在家。不过等她看清了进到屋里来的是她的配偶时，女人感到既欣喜又心慌。她欣喜的是，配偶已经好几个星期都没回家，她正在想念他。同时，因为性欲无法满足，她已经有好几天都非常沮丧。另一方面，女人心慌的理由，是因为如果她的配偶提前一小时到家，他就会发现家里还有另一个男人。

到目前为止，女人向来坚信在配偶长期离家的这段期间，她一直是坚守妇道的，而她这些信誓旦旦的话也被配偶接受了。她之所以要这样强调自己的清白，是因为她的处境实在非常不利，她的大女儿不是她和配偶生的，他也知道这个事实。那是她年轻时犯下的错误，22岁那年，她在一个农庄工作，结果却被农庄主强暴了。她永远都不会忘记12年前的那一天，她整个人生几乎都在这一天被毁掉了。即使到现在，那个男人的眼睛还经常会出现在她的梦里，还有，在她大女儿脸上也能看到那双眼睛。

后来，她发现自己怀孕了。她一下子失去了工作、母亲的关怀，还有自由。在怀孕特征最明显的开始几个月里，她被赶到祖母家里去住，接着，她又被关到一个专横又满口仁义道德的接生婆家里。就在这个时候，那个士兵突然走进她的人生，他主动表示愿意照顾她和她那刚出生的女儿。不用说，女人这一辈子都亏欠他的。他不顾父母的反对，更不顾周围人的白眼，终于和女人生活在一起。在他们相遇后第四年，她给他生了一个女儿，是他们新年期间性交的成果。不过，男人其实更想要一个儿子，要不是战争开始，他们已经生了另一个孩子也不一定。

男人很喜欢他的军营生活，但他也担心着自己不在家的时候，配偶会干些什么。她也知道他不放心，只要一想到万一他回到家，看到家里有个陌生男人，她就会全身发抖。事实上，到目前为止，她和另外那个男人之间，只是一种“柏拉图”式的精神关系。她知道那个男人对她另有企图，而且，今晚她发现自己也深受对方吸引。如果那时两个女儿已经上床睡觉，没守在他们身边的话，真不知会发生什么事呢。

女人用拥抱和亲吻欢迎配偶归来，她叫他先去洗个澡。接着，女人找出家里现有的材料给他做了一些饭菜。后来，他们上了床，男人兴奋起来，他一直忍到最后一秒才告诉她，他没有时间去买或去借保险套。女人抵抗着表示，她现在不想要孩子。男人说，不要紧，他会把精液射在她的体外。女人则答道，那也许没关系的，因为她下次月经应该随时都会开始的。

结果男人并没采取体外射精。不只是那天晚上，第二天早上，还有第二天中午，他都没把精液射在女人体外。1小时之后，男人离开了家，重新跨上自行车，他又骑了3小时，回到营区，并且立刻回到自己的工作岗位上去。男人虽然骑着自行车走了，他的精子却钻进配偶的卵子里面，等到下次他再看到她的时候，女人正怀着身孕。又过了几个月，那是20年来最热的3月，男人的儿子诞生了。

50年后，女人共有7个孙辈，男人则只有6个：其中1个外孙是他女儿生的，另外5个孙子则是他儿子生的，也就是在那年6月男人返家时所生的那个儿子。

在这一章的3个场景里，我们分别按照不同情况，说明女性在繁衍竞赛中犯错的实例。但实际上，这些女性的失误倒像是她们事先计算好了似的，反而让她们从中得利。例如我们在场景15里提到的那名女性，她明明表示不想怀孕，但她的身体不但没有逃避怀孕，而且可以说，她倒像是不惜一切地想要怀孕。50年之后，事实证明，当时她的身体很成功地自导自演了这场失误。因为从繁衍子孙的观点来看，她算是得到了真正的利益。

这名女性那时并不想怀孕，但她却没有采取任何避孕措施，这是因为她在意识里认为自己不太可能怀孕。而让她一时兴起，没有避孕的理由是，她以为前一次月经已经过了很久，下一次月经随时都会开始。然而，就像我们在场景2里面也说过的，后来她立刻发现，女性的月经周期并不是那么容易预测出来的。对于月经周期，我们只有一点可信，那就是女性在排卵期后的14天，月经就会开始（这一点，我们将在下面详细说明）。除此之外，由于女性的身体构造原本就在防止男性弄清状况，因此所有和女性月经有关的条件都极易发生变化。尤其是女性从排卵到月经开始前的天数变化方式，简直多得不胜枚举，这一点，对女性的繁衍策略来说是非常重要的。而天数的变化（我们在下面立刻就会说明），其实只是影响月经周期的众多因素之一。此外还有一点，是大家都知道的：即使月经周期看来十分准时，但这并不表示女性就一定能够受孕。因为一名月经准时的女性，也可能在她的周期之中没有排卵。任何一位健康又具备生殖能力的女性，在她的受孕期与受孕期之间也一定会有非受孕期。

大部分女性最少都经历过3种类型的非受孕期。第一种是既没有月经，也没有排卵。第二种是有正常的月经，却没有排卵。第三种是既有月经也有排卵，但从排卵到月经开始之间的时间从14天缩短为10天，而这种天数的缩减会妨碍受精卵着床。

从短期来看，非受孕期是女性的一个重要手段，她们的身体在潜意识里想让男性弄不清状况，同时也以此调整她们一生当中的子女数目。如果非受孕期持续很久，甚至长达数年，这就表明女性的身体可能有了问题。即使如此，这也可能是女性在潜意识里进行家庭计划的自然能力。

在女性一生当中，受孕期和非受孕期的周期是可以事先预测的。女性初经开始之前，可能已经排卵，但很显然，她们在幼年时期是不会排卵的。即使在第一次月经开始之后，她们还不太可能有受孕周期。一名20岁左右的健康女性，她真正排卵的数目不及受孕周期数的一半。就算到了30岁，这是女性最易受孕的时期，她的排卵数仍然只占受孕周期数的80%（即10次受孕周期中，只有8次能够排卵）。女性过了30岁之后，排卵数目越来越少，等到40岁以后，这种下降趋势会变得更迅速。而等到女性过了50岁，排卵活动则随时都会停止，虽然曾有报告显示，70岁的老妇仍能生育，但这只是未经证实过的资料。

在受孕周期中，每次月经开始以后，女性体内的荷尔蒙便会发生一连串变化。这些变化能帮助女性的身体准备排卵，在排卵前一两天，荷尔蒙的变化会暂停下来。而女性最后究竟会不会排卵，则要看接下来的几天，甚至几星期内的实际情况。在这段暂停状态的时期里，正好是女性身体收集精子的大好时机。女性可能从配偶身上得到精子，也可能从配偶以外的男性那里得到精子，甚至还可能收集到两个男性以上的精子。总之，一切都视女性身体在当时状况下对生产子女的感觉而定。

场景15里的女性认为自己下一次月经立刻就会开始，因为她上次月经结束之后已经过了很久，可是她弄错了。当时她的身体正处于一切暂停的状态。因为她的身体预料，在不久的将来配偶暂时不会在她身边，所以她的身体期待从其他男性身上得到精子。然而，当她得到来自配偶的精子之后，她的身体立即有了反应，排出了一个卵子。这名女性虽然在意识中认为当时不适于怀孕，可是她的身体却比意识更清楚目前的情况。当时距离她上次怀孕已经八年了，不论从生产或养育第三个子女的体能方面来看，她的身体都已经开始走下坡路，因此她的身体判断当时是最适于怀孕的时刻，尤其因为那时正好是6月。

许多哺乳类动物，如松鼠、绵羊和熊，它们只在一年当中的特定时期才会生产。换句话说，它们算准了适当的时机，选在天气好，又最容易找到食物的时期来养育后代。相反地，生活在温度变化不大的热带环境里的大型猴类或人猿类动物，则在一年当中随时都能生产。怀孕与生产的时机并不会按照季节来平均分配，有时会集中在某几个月。这一点，对人类来说，也是一样。例如对英国和加拿大的人类来说，大部分婴儿都诞生在早春（2月和3月），其次是集中在早秋（9月）；对住在中美洲的人类来说，大部分婴儿诞生在一年当中最冷的季节（12月和1月）；而对南半球的人类来说，婴儿集中诞生的季节也和北半球相同。

上面所说的出生的高峰时期正好能够反映出9个月前的怀孕高峰时期，同时也可反映出在那之前的排卵高峰时期。假设场景15的地点是在英国，当地妇女的排卵期最可能在5月或6月，或是12月。如果那个场景设定的时间不是在6月，而是在10月，结果就可能大不相同。如果当时是10月，即使那名女性的身体正处于一切暂停的状态，性交却可能不会刺激她的身体排卵。但当时正好是6月。她已经年满34岁，她上次生产已经是8年之前的事情了，而且，她平常很少有机会得到精子。不管她脑袋里面想些什么，她的身体却当机立断，决定那个夏日正是怀孕的最佳时机。而这个决定也是正确的。

50年之后，不只是她的儿子活着，他还给她带来了5个孙子。以她生活的那个时代与社会来看，一般人的平均孙辈数目是4人。如果她没生那个儿子，她就只会有两个外孙，只有平均数的一半。但由于她生了那个儿子，结果让她总共拥有7个孙辈，这数目几乎是平均数的一倍，而她也因此获得拥有未来数代子孙的机会。

至于那名男性，他当然不像他的配偶那样收获丰富。但总算成绩还不错，对他来说，那个儿子不只是非常重要，甚至可以说，如果没有那个儿子，他就只有一个孙辈。而且他还得面对另一种危险，即意外或不孕可能使他在一两代之后就断子绝孙。然而，因为他有了那个儿子，所以也让他拥有了平均数以上的孙辈。从繁衍子孙的观点来看，即使他曾经付出代价，养大了别的男人的女儿，但当时他选择那名女性做配偶，却是个正确的决定。此外，在那个炎热的6月天，他下决心骑上3小时自行车回家，这也是个明智的决定。