秋分是我们传统农历二十四节气中的第十六个节气，一般在阳历的9月22日-24日之间的某天。在这一天，太阳达到黄经180度，直射赤道，南北半球昼夜平分。对于我们北半球来说，秋分之后，昼短夜长的趋势就越来越明显了。
董仲舒在《春秋繁露》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分的“分”，实际上就是半的意思。过去把秋季分成孟秋、仲秋和季秋三部分，秋分正处仲秋，所谓平分秋色是也。
一、秋分的气候
农历的二十四节气中，每个节气为期15天。这15天又等分为三段，用以更细致地描述节气的气候特点，被称为“三候”。
秋分的三候是：“一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。”
秋分有三候
一候雷始收声。古人用阴阳转换来解释气候的寒暑变化，而秋分正是一年中阴阳转换的关键节点。雷是阳气的代表，雷始收声意味着阳气开始衰退，而阴气逐渐占据了主导的地位。体现在外在的气候变化上，自然是秋意渐浓，气温逐渐下降了。
二候蛰虫坯户。由于天气开始变冷，蛰居的小虫子们开始用泥土封闭自己的洞穴，以抵御寒气的侵袭。
三候水始涸。进入秋季以来，北方地区降水开始明显减少。而秋分之后，南方地区在迎来最后一波台风降雨之后，也开始逐渐进入少雨的时期了。
总之，秋分前后，我国大部分地区都已经能够感到浓浓的秋意，可谓秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄。但在欣赏美景美食的同时，也要注意适时地增加衣物，避免着凉了。
二、秋分的民俗
“二分二至”是传统的二十四节气中，非常重要的时间节点。秋分作为“二分”之一，自古便受到从官方到民间的重视，也形成了丰富的节气民俗。这些民俗有些已经消失在历史长河中，但也有些还存在于我们的身边。让我们一起来看看吧！
1、秋分的祭祀
在古代，二分二至作为重要的节气，历来为统治者所重视。早在周朝的时候，就有“春分祭日，夏至祭地，秋分祭月，冬至祭天”的习俗。我们今天熟知的中秋节，实际上最早就是由秋分的祭月节发展而来的。在今天的北京，还有日坛、月坛、天坛、地坛等公园，就是明清时期帝王们举行祭祀的场所。
北京月坛公园
官方的祭祀行为自然也会影响到民间，让大家都觉得在秋分这天祭月是很重要的事情。不过与官方祭祀有着一套规定繁琐的礼仪规程不同，民间的祭月则表现出比较明显的地方特色。
比如在《北京岁华记》里面，就记载了老北京祭月的习俗。书中说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭；饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”
祭月节仕女图
而在江浙一带的杭州，习俗就有所不同。“每户瓶兰、香烛、望空顶礼，小儿女膜拜月下，嬉戏灯前，谓之‘斋月宫’。”此时民间还会供奉许多物品，但有趣的是，这些物品都做成了缩微的形式，像供奉的小财神，大不盈尺，并设有台阁、几案、盘匝、衣冠、乐器等物，都缩小到寸余，非常精致。当地人称之为“小摆设”。
中秋节最早是由秋分祭月发展而来
除了祭月之外，在古代的乡村社会，在秋分这一天还会设立秋社，祭祀土地神。秋社是传统乡村社会的一件大事，规模甚至比春社还要隆重。除了奉上新收的农作物以祭祀土地神之外，秋社还是乡里宗族一次大型的集会，大家一起饮酒、游戏，或者请来戏班进行表演，有着强化血缘纽带的作用。
值得一提的是，今年的6月份，国家正式出台文件，从2018年开始，将每年的农历秋分日，设立为“中国农民丰收节”，从国家层面将传统秋社庆丰收的内容确立了下来。
浙江省清德县农民丰收节
2、秋分的饮食民俗
秋天是收获的季节。在如此美好的时候，怎么能忘了吃呢？在我国岭南的一些地方，秋分时节就有着“吃秋菜”的习俗。不过这个吃秋菜，倒不是为了美食，而是代表一种美好的祈愿。
所谓的秋菜，实际上是一种岭南地区生长的野苋菜，当地人称之为“秋碧蒿”，细长嫩绿，大概有巴掌长短。当地人会在秋分这天上山去采摘秋菜，回家后和鱼片一起熬成汤，称为“秋汤”。岭南地区有句民谚：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”
野苋菜
当然，从科学的角度来说，这种野苋菜富含胡萝卜素、维生素C，有增强人体免疫力的功效。食“秋汤”也暗和了中医秋天滋补的观念，还是很有道理的。
3、秋分的娱乐、出行活动
秋高气爽，丹桂飘香，秋天本就是出游的好时节。秋分时节自然也少不了娱乐方面的民俗。
比如旧时候的农村，在秋分前后就有“说秋”的活动。这个说秋呢，其实类似于一种民间的曲艺项目。说秋人都是一些善言唱的民间艺人，被称为“秋官”。每到秋分，秋官们就会挨家挨户的上门去唱些与丰收有关的吉祥话，并送上“秋牛图”，说得主家高兴了还能得到赏钱。这个秋牛图呢，是把二开的红纸或者黄纸上，写上二十四节气，并画上农夫牛耕的画面的一种图画。
传统的秋牛图已经很难找到了，只能看个大概
再比如，在我国古代还有着秋分日“候南极”的习俗。《史记·历书》里面有“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊”的说法。因为咱们国家在北半球，所以南极星一年之内只有秋分前后才能见到一次。同时，古代统治者认为南极星的出现是一种祥瑞，意味着天下太平。所以皇帝们会在秋分这天的早晨，带领文武百官去南郊迎接南极星，逐渐地也就形成了秋分日“候南极”的习俗。
候南极在今天被商家玩出了新花样
此外，旧时农村还有秋分“走社”的习俗。民谚有：“鸡豚秋社，芋栗园收，李四张三，来而便留”。旧时农村多聚族而居，人口流动性很低，邻里之间守望相助，关系比今天要亲密的多。一年的辛劳，少不了乡邻的互帮互助。到了秋天，借着丰收的喜悦，总要拿出些土产食品互相答谢一下。这也是旧时农村重要的一个交际活动。
好了，关于秋分的节气和民俗，今天就为大家介绍到这里了，希望各位读者喜欢！
参考文献：
邱炳军：《中国人的二十四节气》，化学工业出版社2017年版。
佚名：《秋分传统习俗，你知道多少？》，《机电信息》2016年第25期。
张勃、荣新：《中国民俗通志·节日志》，山东教育出版社2007年版。
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