夏季第一个节日是立夏，立夏要“尝三新”。所谓“尝三新”是指吃新下来的应时鲜品。“三新”的内容各地都不一样，浙江的“尝三新”有一新是食猪脚，说：“立夏食猪脚，登山不歇脚。”还有的是吃红枣、桂元和蚕豆。苏州的“三新”据<真新合志>记载：“立夏日，家设樱桃、青梅、麦蚕、窨糕等物，饮烧酒，名日立夏见三新。”文中所说的“麦蚕”即“麦穗”，为江南方言。很可能那个“三”字仅是个约数，当为“多”意。立夏这天的饮食十分讲究，清顾禄<清嘉录）说：
“立夏日，家设樱桃、香梅、猖麦供神享先，名日立夏见三新。宴饮则有烧酒、酒酿，海蛳、馒头、面筋、芥菜、白笋、咸鸭蛋等食品为佐，蚕豆亦于是日尝新。酒肆馈遗于主顾以酒酿、烧酒、谓之馈节。”
蚕豆为夏日一新，别名甚多，又称“罗汉豆”、“佛豆”、“夏豆”等等。花开在阳春，黑心，香气甜浓。入夏结实，味道鲜美，正如鲁迅先生在<朝花夕拾·小引>中说：
“我有一时，曾经屡次忆起儿时在故乡所吃的蔬果：
菱角、罗汉豆、菱白、香瓜。凡这些，都是极其鲜美可口的；都曾是使我思乡的蛊惑。”
他在（社戏>中还提到过与小伙伴“偷”罗汉豆的一幕：
“这回想出来的是桂生，说是罗汉豆正旺相，柴火又现成，我们可以偷一点来煮吃的。大家都赞成，立刻近岸停了船；岸上的田里，鸟油油的便都是结实的罗汉豆。” 
小时吃的罗汉豆，可以让人记挂一辈子。宋代杨万里曾戏作一首赞蚕豆的诗：
“翠荚中排线碧珠，甘欺崖蜜软欺酥。沙瓶新熟西湖水，漆榀分尝晓露腴。味与樱梅三益友，名因蚕茧一丝绚。老夫稼圃方双学，谱入诗中当稼书。”
“甘欺崖蜜软欺酥”，真是把蚕豆的好处说绝了！诗中还点出得名的原因，豆荚状如蚕茧，故名。
今人聂凤乔在<蔬食斋随笔>中提到：“在江汉平原，有立夏尝三鲜的习俗。三鲜分水三鲜（鲥鱼、河豚、白虾）、树三鲜（樱桃、枇杷、杏）、地三鲜（苋菜、黄瓜和蚕豆）。”
水三鲜中的鲥鱼，独盛产长江东段，仅四月中有，鲜自如银，其味甘美，过月则无，故向为人所珍惜。河豚，是一种体圆而头扁的鱼，无鳞，肝脏含有剧毒，但肉味极佳，鲜美无比，如煮治不精则可毒人。树三鲜中的杏，实指梅。因梅为杏属，故言。四月的梅正青，但味清香酸甜，是极好的酒肴。
（三国演义>中曹操煮酒论英雄这一段写的便是初夏尝新的风俗。曹操请刘玄德来说：“适见枝头梅子青青，……不可不赏。
又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”于是在亭问“盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，对杯畅饮。”青梅甜酸，更为女子所爱，古代诗词中多有借梅写闺怨的名篇。如李清照的<点绛唇>：
“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。 见客入来，袜划金钗溜，和羞走。倚门回首，却把青梅嗅。”
这里借嗅青梅，把少女的妙姿写得十足。清人顾禄也有一首咏梅子诗，写的是女子的相思：
“青梅如豆又登盘，蹙损眉弯镜里看。乡梦薰风吹不醒，饶他好雨总是酸。”
梅子青时酸脆爽口，熟后以蜜渍之，味道更佳，是干鲜果品中的上品。
立夏尝三新体现了中国百姓对夏季来临的欣喜，是我国古代饮食文化的一个组成部分，清蔡云有一首<吴欲>写道：
“清梅松脆樱桃熟，辐麦甘香蚕豆鲜。鸭子调盐剖红玉，海蛳入馔数青钱。”
由此可见，夏天一到，家家餐桌上是何等的丰盛！ 
尽管夏季的蔬菜瓜果大量上市，但因天热潮湿，人们还是眠食不佳，身体消瘦，俗谓注夏。此“注”同“蛀”或“疰”。清顾禄（清嘉录>中说：
“俗以入夏眠食不服日注夏。凡以魇注夏之庆者，则于立夏日取隔岁撑门炭，烹茶以饮，茶叶则索诸左右邻舍，谓之七家茶。或小儿嗜猫狗食余，俗名猫狗後。是日虽寒必着纱衣一袭，并戒坐门槛，俱令人夏中壮健。” 魇，本意是惊梦，这里转为“犯有”之意。人们为疗治注夏之疾，为大人开的药方是喝“七家茶”，为孩子开的药方是吃“猫狗饭”。
入夏喝新茶，古已有之。《杭州府志》说：“立夏有新茶、新笋、朱樱、青梅等物，杂以枝圆刺核诸果，镂刻花草人物，极其工巧，各家传送，谓之立夏茶。”
茶味甘香，且有药用价值。宋李H方等撰《太平御览》引《博物志>说：“饮新茶令少眠睡。”又引华佗《食论>说：“苦茶久食益恩。”这说明古人早已认识到饮茶可以提神、有助于思考。在天热欲困之际，饮上一杯清茶，无疑会神来气爽。立夏Et各家相互送新茶，不仅表达了人们注重养生的意愿，也表现了良好的邻里互助风气。由于中国有悠久的饮茶历史，到了唐代已形成了一种生活的艺术。烹茶不仅是一门手艺，而且是一门学问。饮茶则成为一种艺术的欣赏和精神的享受。唐代陆羽的《茶经>是古代茶书的专著。唐代诗人也写了不少饮茶诗对茶加以赞颂，其中最有名的是卢仝的（走笔谢孟谏议寄新茶>，诗中写了饮七碗茶的感受：
“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜材肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。” 
诗中说新茶味道好，每饮一碗都有不同的感受，不仅身体轻爽，更主要精神舒畅，简直有飘飘欲仙的感觉。什么天热气湿，全然不怕！
在文人士大夫中间，品茶已成为夏日的一项重要内容。明代王世贞有一首<解语花·题美人捧茶>详细描写了美入伴茶的生活习俗：
“中泠乍汲，谷雨初收，宝鼎松声细。柳腰娇倚，熏茏畔，斗把碧旗碾试。兰芽玉蕊，勾引出清风一缕。颦翠娥斜捧金瓯，暗送春山意。 微袅露鬟云髻，瑞龙涎、犹自沾恋纤指。流莺新脆低低道：卯酒可醉还起？双鬟小婢起，显得那人清丽。临饮时、须索先尝，添取樱桃味。”
词中的“谷雨初收”，暗指春末夏初新采的茶芽，“兰芽玉蕊”，则指新茶极嫩，初见如玉。饮茶处，不仅有“清风一缕”的茶香，还伴有焚香的气息，“瑞龙涎”便是名贵的香。名茶名香更能怯暑除秽，因而也更有助于人们清心提神。但（清嘉录>中记载烹茶用“隔岁撑门炭”，却属无稽之谈。
<清嘉录>上还说，为防注夏，“戒坐门槛”。这是何种道理？从唐人手抄本<诸杂略得要抄子>可知：“三月三日作九索十寻，连门户上，去温（瘟）气。”这就是说，把九条长绳挂在门口上，就可以除瘟气，人便可不病。原来古人把门看做瘟神出入之处，人如坐在门槛上，便会碰到瘟神，一夏就难保身体健壮。
但也有的地方为免注夏，在立夏这天摘取野菜，磨米作粞头，吃了可以防病。“粞头”便是碎米。近人张春华<沪城岁事衙歌>中有一首写道：
“绿阴深处听黄鹂，令节新蔬剪夏畦。飞雪一匙香稻熟，轻盐匀入煮摊粞。”
诗中“剪夏畦”、“煮摊粞”便是免注夏的风习。还有的地方是吃“麦蚕”防注夏。如近人王鸣盛<练川杂咏>中有一首诗：
“麦蚕簇簇满筐装，麦饭携来饷耦耕。
齐戴荠花新样好，春光斜暮近清明。”
这里的“麦蚕”是指把新麦磨粉，搓成茧蚕的模样，吃了便可不病。另外男女皆戴荠花，也算立夏日的一种民风。
此外还有一些风俗，如（姑苏志>载：“夏至，以束粽之草系手足而祝之，名日健粽，以解注夏之疾。” <太仓州志>
载：“立夏日，煮麦豆和糖食之，日不注夏。”<南郭州志>载：
“夏至用蚕豆、小麦煮饭，名夏至饭，戒坐户槛，云不得注夏之疾。”（江震旧志>中说：“立夏，男女各试葛衣，云解蛀夏之疾。”据（中国地方志风俗资料汇编·元池说林>中说：“立夏日俗尚啖李，时人语日：立夏得食李，能令颜色美，故是日妇女作李会，取李汁和酒饮之，谓之驻色酒。一日，是日啖李令不疰夏。” 夏季虽多时新果品，可供人大饱口福，但由于暑热，人们多染暑症，少食易倦，口渴多尿，渐见消瘦。为防消瘦，立夏日又有一种称人的习俗。清吴曼云<江乡节物词·小序>云：
“杭俗立夏，门悬大秤，男妇皆秤之，以试一年肥瘦。
诗云：‘悬秤一一判低昂，轻重铢夸蜡貌强。莫是菜人须论价，就中愁绝是猪王。”’
在门上悬秤称人，人怎么上秤呢？清顾禄<清嘉录>上说：“家户以大秤权人轻重，至立秋日又秤之，以验夏中之肥瘠。蔡云<吴欲>云：‘风开绣阁扬罗衣，认是秋千戏却非，为挂量才上官秤，评量燕瘦与环肥。”’从这一条记载可以推测，妇女们上秤很像打秋千。那便是秤盘有个底座，供人立坐。一群女子笑语喧哗围秤上下，此景煞是好看！也有的人家把秤悬在梁上的：
“麦蚕吃罢吃摊粞，一味金花菜割畦。立夏称人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”
（近人秦荣光<上海县竹枝词>）这首诗表现的便是闺中女子在屋里上秤的情景。值得指出的是，人们总是在秤前大吃特吃，诗中说这些女人们先吃麦蚕，后吃摊粞，为的是愿让自己身体重一些，以示健康。这与现代女性一味减肥大相径庭。有的人家称前吃馄饨：
“节交立夏记分明，吃罢馄饨试宝秤。惭愧阿侬消瘦甚，今年身比往年轻。”
（近人丁宜福<申江棹歌>）这种风俗的意义不过为节日添些欢乐罢了。
“深院垂帘静昼长，家厨樱笋酒初香。持衡笑语论轻重，骨相凭君子细量。”
（近人张春华<沪城岁事衢歌>）这首诗真实地记录了立夏这一天的景象。酒香与笑语，使人们对夏季充满了美好的希望。
立夏这天，许多地方的孩子要吃煮鸡蛋，兜里揣鸡蛋。这一风俗由来已久，还有一段传说。
远古有一尊神叫瘟神。他专往人间播散急性传染病。平时酣睡，到了立夏才醒来，背着口袋到人间去害人。小孩子最易得病，不是呕吐厌食，便是拉痢危及生命。妈妈们为病儿早日康复便到庙里求女娲娘娘解救。女娲是神通广大的女神，专为人间百姓造福，她曾用五色石补天。现在听了瘟神在人间为非作歹，便去找瘟神，警告她说：“不准你危害我的孩子！”瘟神问：“哪个是你的孩子？”女娲便答：“衣襟前挂蛋袋的就是。”
立夏这天，瘟神到了人问，见每一个孩子身上都挂了个蛋袋，于是便不敢播散瘟疫，在回来的路上累死了。孩子们见瘟神死了，就把旧袋里的蛋一鸡蛋、鸭蛋和鹅蛋吃了。从此，每到立夏，孩子们必吃蛋。
但大人们也要吃蛋，那意义便是“立夏日食之，可以使身体肥壮，一如蛋白而且肥也”。 | 
