谷雨的涵义是“雨生百谷”。表明这～节气雨量充足而及时，适宜谷类作物茁壮成长。春秋至西汉时期，黄河中下游一带此时开始播种谷物，正是需要雨水的时候。在《易经》和《淮南子》等书中，谷雨已被明确定为二十四节气之一。《逸周书》记有“谷雨之日萍始生”。更从物候上反映出雨水增多的情形。然而，沧海桑田，气候变迁，如今的黄河流域，已不像当时那样温暖湿润了。
谷雨时节（自4月20日或21日起至5月4日或5日止），中原大地气温普遍升高。莺飞草长，柳绿花红。此时大部分地区气温已稳定在17"（3左右，豫西南较高，可达18℃以上，豫东地区低于17℃，豫西的卢氏只有16℃。各地极端最高气温均在30℃以上，郑州以北地区普遍达到35℃，豫北的安阳更高，竟达38.112。极端最低气温大部分地区在2～4"C之间，豫西山区仍在零下1～3℃。这时大田油菜接近终花，棉花播种即将扫尾，淮南早稻开始育秧，豫北、豫中冬小麦进入抽穗、扬花盛期，春播作物普遍出苗生长。“清明断雪，谷雨断霜”，是黄河中下游地区气候的写照。意思是谷雨以后，不会再出现霜冻了。但也不可麻痹大意。据资料记载，豫北的林州市终霜一般在4月12目前后结束，但最晚日期可延迟到4月26日，因此对防霜抗灾仍然不可掉以轻心。 
谷雨期间，中原地区的降水量、降水日数以及降水强度均有明显增加。豫南和豫西南山区一般达到50～60 mm，特别是河南最南部的新县，竟达117.9 mm。同上一节气相比，降水日数一般增多1～2天。其分布情况是：大部分地区4天左右，豫西山区和南阳、信阳等地为5～6天，新县达8天之多。不过，这一时段的降水量虽然从多年平均来看基本上能满足作物播种和生长的要求，但并非年年如此。
如1951～1970年间降水量小于15 nlm的年份，洛阳占35％，郑州、开封均占50％。位于黄河下游的山东济南，竟高达55％，有的年份甚至滴雨未降。因此，当地还流传着“春雨贵如油”的说法。 | 
